Das Wort Ministrant kommt vom Lateinischen „ministrare“, was „dienen“ bedeutet.
Sie werden daher auch Messdiener oder Altardiener genannt.
Sie unterstützen den Priester während des Gottesdienstes und stehen ihm helfend zur Seite.
Ministranten tragen die Gaben zum Altar, sind für die Geldsammlung (Kollekte) im Gottesdienst zuständig, tragen Leuchter, Kreuz und Weihrauch.
Oft treffen sie sich bei regelmäßigen Gruppenstunden und veranstalten gemeinsame Ausflüge, Wochenenden oder nehmen an Ministrantenwallfahrten teil.